NGC 2237, nébuleuse de la Rosette

Nébuleuse de la Rosette (NGC 2237 ou Caldwell 49) et amas ouvert (NGC 2244 ou Caldwell 50)

NGC 2244 est un jeune amas ouvert spectaculaire niché au cœur de la célèbre Nébuleuse de la Rosette. Situé entre 4'700 et 5'200 années-lumière dans la constellation de la Licorne, il est indissociable de la vaste nébuleuse qui l’entoure — les deux objets forment un ensemble dynamique où les étoiles massives de l’amas ionisent et façonnent le nuage de gaz environnant.

NGC 2244 contient environ 100 étoiles, dont plusieurs supergéantes bleues de type O extrêmement massives et lumineuses. Ces étoiles sont nées il y a à peine 2 à 8 millions d’années à partir du gaz de la Nébuleuse de la Rosette, et leur rayonnement ultraviolet intense ionise désormais le gaz environnant, lui donnant sa couleur rouge caractéristique en photographie.

Le rayonnement et les vents stellaires des étoiles massives de NGC 2244 creusent progressivement une cavité dans le gaz environnant, poussant la matière vers l’extérieur et formant l’apparence caractéristique de rosette que présente la nébuleuse en longue exposition. Cette interaction est un exemple parfait du phénomène de feedback stellaire — les étoiles détruisant le nuage qui leur a donné naissance.

La Nébuleuse de la Rosette (NGC 2237) est une vaste région de formation d'étoiles (région HII) située à environ 4'700 - 5'200 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Licorne.