Mare Orientale en vue !

[chlegrand]

Bonjour à tous,

 

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Pour ceux qui veulent réaliser une observation lunaire inhabituelle, nous arrivons dans une période favorable d'observation et d'imagerie de la mythique mer lunaire "Mare Orientale" située sur le limbe Sud-Ouest de la Lune, et ceci grâce à une bonne conjonction des librations lunaires en latitude et en longitude. Cette mer vient d'être un des points d'orgue du survol de la Face Cachée réalisé  par les astronautes de la mission Artemis II (CF image jointe).

Pour rappel, la dernière période favorable pour cette observation depuis la Terre remonte à l'automne 2020. Il faut donc en profiter. Je joins une image que j'avais réalisée à l'époque avec mon C8 et un simple smartphone fixé dessus :

Mare Orientale (Mer de l’Est) a été nommée par Julius Franz en 1906, mais en 1961, l’Union Astronomique Internationale fixa l’Est sur la droite du disque lunaire vu depuis la Terre, ce qui plaça Mare Orientale désormais à l’Ouest !

Orientale est l’archétype du bassin d’impact rempli par une mer car il en montre encore tous les composants. Ce bassin date de la fin de l’ère imbrienne inférieure et est ‘un des derniers grands bassins d’impact formés sur la Lune avec le bassin Schrödinger sur la Face Cachée. Il est donc très bien préservé et on distingue bien ses deux anneaux concentriques : Montes Cordillera et Montes Rook, avec des occurences de lave marine entre ces deux constituants (Lacus Veris et Lacus Autumni), ainsi que la vaste étendue marine sombre de Mare Orientale elle-même au centre des anneaux.

Si Mare Orientale ne fait que 300 km de large, le diamètre du bassin d’impact atteint 890 km et ses éjectas ont recouvert une surface bien plus grande qui s’étend sur  un cercle de 1 700 km de diamètre. Le fond de la mer se situe à 6 km sous le niveau des sommets des anneaux. Mare Orientale nous montre donc aujourd’hui à quoi ont ressemblé les autres mers (Nectaris, Nubium, Imbrium…) peu de temps après leur formation.

Cette fois-ci, il va falloir être courageux pour se lever tôt (ou observer la Lune après le lever du Soleil, mais dans ce dernier cas avec une grande perte de contraste) car c'est aux alentours des Derniers Quartiers que la vision sera possible. De plus, ces Dernier Quartiers seront bas sur l'horizon et il vous faudra un horizon bien dégagé vers le Sud et le Sud-Est.

La première opportunité se situe aux alentours du 13 mai, disons du 9 au 14 si l'on veut voir Mare Orientale elle-même.

La seconde opportunité se situera aux alentours du 9 juin, environ du 7 au 12 juin et sera plus favorable que la précédente car l'éclairage solaire sera plus vertical sur la mer, augmentant le contraste.

Il y aura encore trois autres périodes favorables aux alentours du 8 juillet, du 4 août et du 31 août, nous laissant une bonne chance de pouvoir observer Mare Orientale cette année, sachant que les prochaines opportunités seront en.... 2031 ! L'évènement proche du 8 juillet sera le plus favorable car il devrait permettre de voir le rempart Ouest de Mare Orientale dans le lointain comme sur ma photo. Un plus a ne pas manquer. Ci-jointe une simulation du 8 juillet générée par l'Atlas Virtuel de la Lune (AVL).

Espérons que la météo sera favorable pour profiter de ces évènements. Avis à tous les dessinateurs et imageurs lunaires pour immortaliser cette vedette lunaire.

 

Ch. Legrand