Observations et dessins de Cassini à l'Observatoire de Paris (XVIIe-XVIIIe siècles)

ovi_astro · hier à 07:25

Qu'ont pu observer les astronomes du XVIIe siècle avec les lunettes astronomiques de l'Observatoire de Paris ?

Une question me taraude depuis des années : qu'ont pu observer les astronomes du XVIIe siècle avec leurs instruments ? Compte tenu de leurs focales extrêmement longues, de leur taille imposante et du poids nécessaire à leur manipulation, nombreux sont ceux qui se sont interrogés sur leurs observations.

J'ai découvert dans les archives de la bibliothèque de l'Observatoire de Paris de nombreux dessins réalisés par des astronomes de l'observatoire au milieu du XVIIe siècle. De grands noms comme Cassini, Maraldi et Rhómer ont laissé des croquis et des comptes rendus d'observations. Vous trouverez ci-dessous tous les dessins, étape par étape, de 1673 à 1735.

Commençons par le début : Jean-Dominique Cassini, dans un texte autobiographique (ses origines, sa formation en Italie, son arrivée à l’Observatoire de Paris en 1669), écrit de sa main. Dessins réalisés avec le télescope Giuseppe Campani de 17 pieds (5,5 m), d’un diamètre d’ouverture probablement de 60 mm, que Cassini emporta avec lui de Bologne à Paris.

Ce carnet original contient les observations effectuées à Paris par J.D. Cassini avant son entrée à l’Observatoire en 1669.

Les dessins montrent la Grande Tache rouge ainsi que les ombres des lunes de Jupiter, observées avec le télescope Campani.

Pour information, le télescope Campani de 17 ou 16 pieds est l’instrument avec lequel Cassini découvrit la Grande Tache rouge et les ombres des lunes de Jupiter sur la planète.

Il s'agit ici des anciens pieds parisiens. Pour convertir en mètres aujourd'hui, on utilise la formule suivante : le nombre de pieds, qui correspond à l'ancienne distance focale du tube en pieds parisiens (disons 17 pieds), donne 17 x 324,84 = 5,522 m, soit une distance focale de 5,5 m, ou la longueur du tube.

Le « pied du Roi » français (324,84 mm), ou peut-être une autre unité de longueur, car il existait de nombreuses définitions à l'époque. Cependant, comme nous le verrons, il est plus probable qu'il s'agisse du « pied du Roi ». Dans ce cas, 17 pieds équivalent à 5,5 m.

Pour les palmiers, on utilise par exemple 205 palmiers x 211 = une distance focale de 43,2 m.

Lune cendrée · hier à 08:04

Très intéressant...

Merci pour le partage !

cmltb612 · hier à 08:26

Ce sont des documents extraordinaires.

Mais comment les as-tu "découverts" ? Ils sont en ligne et d'accès public ?

Quel est le site web d'origine ?

Généralement il y a un copyright. Leur diffusion est autorisée ?

Merci.

Christophe

cpeg · il y a 4 heures

Merci, c'est fabuleux .

Plus de 350 ans après on retrouve des dessins du niveau d'un amateur actuel avec une petite lunette, les lois de l'optique n'ayant pas changé....

Et puis le sieur Cassini a l'air d'avoir privilégié l'efficacité à l'esthétique, on peut comprendre avec les difficultés de manipulation des "longues lunettes à faire peur aux gens". Un dessin soigné avec une monture équatoriale c'est quand même plus facile .

C'était la pointe extrême de la science de l'époque, des avancées extraordinaires avec des savants d'exception.

Et maintenant l'humanité a des instruments qui permettent d'aller titiller l'univers d'il y a 13 ou 14 milliards d'années, ça me donne un peu le vertige.

Encore merci,

Claude

ovi_astro · il y a 1 heure

On 10/12/2025 at 10:26, cmltb612 said:

Quel est le site web d'origine ?

Merci à tous pour vos réponses, voici le document source : https://bibnum.obspm.fr/ark:/11287/8tTq7

Vous devez télécharger les images individuellement et cela demande beaucoup de travail.

Ces longs télescopes étaient montés sur différents types de supports, fixés en deux points, l'un à l'avant et l'autre à l'arrière. Ils étaient stabilisés par des cordes et des poulies. L'observatoire employait de nombreuses personnes, des assistants et probablement plusieurs dizaines, voire une centaine d'ouvriers.

Voici des dessins réalisés à l'Observatoire de Paris entre le 1er février et le 26 mai 1672, par Cassini et d'autres astronomes, à l'aide de nombreux télescopes, dont un de 17 pieds, et d'autres instruments.

Les années suivantes, nous disposerons d'observations et de notes beaucoup plus détaillées.