Classement

NASA Mission Lucy : douze ans, huit astéroïdes, dont sept troyens de Jupiter LSD Lucy in the sky with diamonds De quoi s'envoyer en l'air. Un célèbre morceau des Beatles de 1967, éminement populaire encore en 1974, lorsque fut découvert, en Ethiopie, le fameux specimen fondateur du squelette d'Australopithecus Afarensis "Lucy", dont le nom a été inspiré par la chanson. https://fr.wikipedia.org/wiki/Lucy_(australopithèque) Lucy était donc le nom tout trouvé pour une mission spatiale destinée à nous éclairer sur le passé lointain du système solaire, qui permettra de remonter le temps jusqu'aux origines de la formation des planètes. L'on cherchera, cette fois, à caractériser certains des corps supposés les plus primitifs du système, les troyens de Jupiter, corpuscules en quelque sorte "prisonniers" de la gravitation de la planète géante, comme englués dans une zone d'équilibre entre Jupiter et le Soleil. La sonde, d'une masse de 1500 kg, a été lancée avec succès le 16 octobre 2021 depuis Cap Canaveral. Elle emporte plusieurs instruments dont une caméra de type LORRI, et un spectromètre-imageur, de conception proche de ceux qui ont été utilisés sur New Horizons, et visitera successivement, entre 2025 et 2033, selon une trajectoire complexe : - l'astéroïde (52246) Donaldjohanson (Donald Johanson, co-découvreur du spécimen Lucy, avec Maurice Taieb et Yves Coppens), - puis dans la zone de Lagrange L4, les troyens de Jupiter (3548) Eurybate et son satellite, (15094) Polymèle, (21900) Oros et (11351) Leucos, - et un peu plus tard, au niveau de la zone Lagrange L5, le troyen (617) Patrocle et sa lune Ménétios. A ce jour, le sonde est en bonne santé. Les instruments sont OK. Il existe cependant un souci au niveau de l'un des panneaux solaires, qui ne s'est pas déployé entièrement, ce qui a pour conséquence un léger deficit au niveau de la fourniture en énergie de la sonde (-10%). Le défaut est en cours d'investigation : le problème serait dû à l'un des cables tracteurs permettant le déploiement du panneau solaire, qui serait sorti d'une poulie de renvoi. Une solution est recherchée. La sonde est porteuse d'une plaque gravée sur laquelle on trouve des messages et citations, entre autres, des anciens membre de Beatles, d'Albert Einstein, de l'écrivain turc Orhan Pamuk, deYoko Ono, Dava Sobel, Martin Luther King, Carl Sagan etc. http://lucy.swri.edu/LucyPlaque.html Pour en savoir plus : https://fr.wikipedia.org/wiki/Lucy_(sonde_spatiale) https://solarsystem.nasa.gov/missions/lucy/in-depth/ https://www.nasa.gov/mission_pages/lucy/main/index https://blogs.nasa.gov/lucy/ http://lucy.swri.edu/ https://vigourtimes.com/nasas-lucy-spacecraft-is-having-problems-with-one-of-its-solar-arrays-but-it-can-still-operate/ Une mission fabuleuse, n'ayant pas eu, jusqu'à présent les honneurs qui lui reviennent.... Avec, à la clef, des images très certainement extraordinaires, et une quantité prodigieuse de nouvelles connaissances. Affaire çà suivre !

Le lanceur Vulcan d'ULA est le remplaçant annoncé de l'Atlas V. Son développement est bien avancé puisque le modèle de test a pu être installé sur le pas de tir pour réaliser les essais sols. Le premier modèle de vol est en fin de développement. Les moteurs BE4 (version de vol) de Blue Origin qui équipent le premier étage ont été reçus fin 2022 et installés. Et il y a même eu une annonce du vol inaugural pour mai 2023. Cependant l'étage supérieur Centaur V* était encore en phase de test. Et une anomalie a eu lieu lors d'un test réalisé au Marshall Space Flight Center fin mars. * dernière version de cet étage (évolution de celui qui équipe l'Atlas V dans la version devant lancer la capsule Starliner de Boeing) https://arstechnica.com/science/2023/04/ula-continues-investigation-of-centaur-stage-anomaly/ La date du lancement inaugural de Vulcan pour lancer l'atterrisseur Peregrine vers la Lune (qui était programmé début mai) est donc probablement reportée. https://fr.wikipedia.org/wiki/Peregrine_(atterrisseur)